原子力で動く車

最近、ハイブリット車が売れているようですが、環境対策の本命は「原子力」や「水力」で動く車。

こう書くと特別な車のような感じですが、いわゆる電気自動車が相当します。

電気自動車のメリットは、ガソリンに依存しないこと。
つまり、電気を使用するため、日本では、電力の約３割が原子力発電ですが、
原子力で得た電気をそのまま車を動かすことに使用できます。

ハイブリット車は環境に優しいという触れ込みですが、
モーターを併用して、ガソリンを効率よく使うための車。
あくまで、燃費の改善しかできず、電気だけで動くわけではありません。

ガソリン車は、低速時の燃費効率が極端に悪く、この部分を電気モーターに
置き換えることで、燃費が向上します。

とくに都市部では、信号でよく止まりますから、燃費が悪いことは皆さん実感しておられることだと思います。

一方、電気自動車は、エネルギーを動力に変える効率は９０％近くあって、
非常に燃費がよいのが特徴です。ガソリン車はその効率はせいぜい３割で、
しかも高速時にその効率が良くなるのに対して、電気モーターは低速から高速まで
効率が高いのが特徴です。

電気自動車の面白い特徴は、ブレーキを踏むことで、発電することができ、
その分、走行距離が伸びることです。

それゆえ、ブレーキを踏むことが多い、都市部では走行距離が長くなるという特徴があります。

ただ、こんなに電気自動車は良い点があるのに未だ商業化されていないのは、バッテリーの問題があります。

バッテリー１ｋｇに充電して走れる距離がガソリン１Lから走れる距離に比べて、５０〜１００分の１程度しかないからです。

つまり、大きなバッテリーを積まないと、長い走行距離を走れないのですが、バッテリーは、とても高いというコスト的な問題があります。しかも、バッテリーは永久に持つわけではなく、途中で多額のコストを支払い交換する必要があります。

ガソリン車に比べて、燃費が１／３の電気自動車の弱点が、バッテリー価格の高さで、結局、総合的なコストを見ると、電気自動車の方が高くなってしまいます。

アメリカで環境対策車として、電気自動車の話題が多くなっているのですが、
その電気自動車はプリウスのようなハイブリット車をベースにバッテリー容量を
大きくしたものです。

バッテリーは、たまにしか行かない遠距離のドライブを想定すると、
大きな容量が必要になりますが、普段の買い物や通勤に使用する程度の短い距離なら
バッテリーは、その距離を賄う程度の小さなものでも十分です。

バッテリーの電池が切れたら、ガソリンで走ればいいやというもので、
電気自動車とガソリン車を兼ね備えたものですが、普段は電気で走るというのが、
アメリカで開発が進んでいるハイブリット電気自動車です。

ガソリンがないと全く走らない日本のハイブリット車とは、ちょっと違います。

しかも、バッテリーに充電する電気は、家庭のコンセントで充電できますから、
太陽光発電の電気を充電すれば、ガソリンを全く使わず、太陽光のみで車を走らせることも可能。

スーパーの駐車スペースで充電できる設備も開発中で、都市部なら、電気のみで走れる時代がやってくるのかもしれません。

アメリカの自動車会社は倒産したり、その危機に瀕していますが、したたかに環境分野での一発逆転を狙っているようです。